返校学生在木吉乡校车接送点等待校车。丁磊摄

　　坐着校车走了近200公里山路后，木达力别克·买买提居玛和吾兰别克·买买提居玛兄弟俩回到了县城的学校，结束了因新冠肺炎疫情而延长的寒假。

　　尽管路途遥远，但比起父亲买买提居玛·阿布都热合曼，兄弟俩的上学路平坦多了。他们的家乡新疆维吾尔自治区阿克陶县木吉乡，地处山高谷深的帕米尔高原，牧民们冬季聚居在山谷，春夏则赶着牛羊在山野间游牧。通往山外的牧道狭窄曲折，基本没法通车，如不是得重病、有急事，牧民一般都不下山。

　　孩子们要到乡里的小学读书，躲不开少则几公里、多则十几公里的山路。“我家住得算近，骑毛驴都得一个多小时。”买买提居玛说，冬天上学往返两头见星星是常事。山路难行，每个人都得带上午饭，一块苞谷馕，再加两块酸奶疙瘩，算是最好的食物了。要想喝口热水，就得出去捡牛粪添在教室里的火炉里。

　　上学的日子苦，长辈又认定“牧民的儿子只能是牧民”，买买提居玛小学五年级就退学放牧了。那些年，日子不怎么好过，守着畜群，一家人平日里也不怎么舍得吃肉，“那时候家里的开销全指着牛羊产羔，有几家舍得宰了吃?”

　　幸好，父辈的苦日子没再延续。前些年，硬化路面通到了村里，政府为了让牧民子女得到更好的教育，将偏远山区的初中生和部分小学生集中到县城寄宿就读。因为这项惠民政策，木达力别克兄弟俩进了全县数一数二的雪松中学，不光食宿全部免费，老师也不像牧区那样——一个人教完所有课程。

　　不过，走出深山到县城，路上还是要花好几个小时。好在，兄弟俩每年开学都能坐着“专车”返校。3月23日，新疆中小学全面开学复课。阿克陶县组织教师和医护人员分乘校车，深入4个偏远山区乡镇免费接1190名学生返校。在过去的十多年间，往返高原牧区的校车，常常出现在牧民的视野里。

　　当天早饭后，妈妈帮着兄弟俩收拾行李，除了书本和衣服，还要让他们带上包好的酥油、酸奶疙瘩。木达力别克不肯带吃的，“学校食堂饭菜品种多，吃得饱，校内超市里啥都买得到。”

　　几年前，一家人迁入新居。因为买买提居玛当上了护边员，每月有2600元的工资，加上草场补贴和放牧收入，今年家里买了“新车”——一辆二手越野车。收拾好行装，买买提居玛开车把兄弟俩送到校车接送点，给他们当了回专车司机。

　　午饭时分，兄弟俩坐上了黄色的校车，在交警前导车的带领下向县城进发。出山进城的主道是国道314线，早些年的砂石路面颠簸不堪，还常被山洪、泥石流冲断。2017年，这条公路完成了升级改造，新建的隧道和大桥让灾害频发的路段不再危险难行。

　　山越来越远，路越来越宽，太阳还没有落山，兄弟俩的“专车”已驶入县城，稳稳地停在了校门口。这里，是他们读书求学的目的地，也是他们未来走向远方、追逐梦想的出发点。

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