秋日草原，美景如画。55岁的护边员图门，与儿子呼日骑着骏马，沿着边境线进行仔细巡查。

  图门是内蒙古呼伦贝尔边境管理支队护边员，世代居住在呼伦贝尔草原深处。如今，这一带属于新巴尔虎右旗贝尔边境派出所管段。顺着他家的蒙古包向后望去，不到500米便是中蒙边界。这条由8块界碑连成的边境管段，从图门的爷爷那代算起，一家三代人就扎根在这里，守护在这里。

  “完成好爷爷和阿爸交给我的任务”

  图门的家中摆着一张黑白照片。照片上，图门的爷爷身穿蒙古袍，骑着马在边境一线巡逻。

  “从爷爷到阿爸，再到我，我们一家三代都是护边员。”图门对此倍感骄傲。

  图门的爷爷巴日哈萨巴达，是当地最早一批加入中国共产党的牧民。当时，中蒙边界的巡边任务重，巴日哈萨巴达作为党员代表，主动找到边防官兵，提出加入护边队伍的想法。此后，越来越多的蒙古族群众和他一样，陆续成为护边员，在边境一线义务巡逻。

  1939年5月，诺门罕战役爆发。巴日哈萨巴达和当地牧民加入抗日武装。战役结束后，一起参战的牧民告诉图门的父亲希日胡：“你阿爸在战斗中牺牲了……”

  于是，为祖国护边的担子正式落到图门的父亲肩上。而巴日哈萨巴达临行前留下的话“一定要守好这片草原”，从此成了图门一家的家训。

  “阿爸从小就告诉我，这里是我们的家，我们出生在这里，就必须担负起守边护边的使命。”图门说，他的母亲斯琴也曾是当地“铁姑娘护边队”成员。

  1985年，18岁的图门刚符合民兵选拔条件，就骑马到20公里外的苏木报了名。第二年，图门以马上射击5发全中的好成绩获得民兵比武第一名，被当地人武部选拔入伍，并在服役期间荣立三等功。

  上世纪90年代，从部队即将退伍的图门，面对组织分配的“金饭碗”也曾问过自己，是否还要回到草原守边。

  “阿爸说，如果有好的发展他不拦着，但爷爷留下的家训应该传承下去。”图门毅然回到草原，从年迈的父亲手中接过接力棒，选择当一名“不穿军装的边防战士”，成为家中第三代护边员。

  “我是草原的孩子，这一辈子只想做好一件事，就是完成好爷爷和阿爸交给我的任务。”图门说。

  “这条路我会一直走下去”

  每到冬季，中蒙边境的界河就会冰冻。这意味着天然屏障消失，牲畜极易越境。

  今年初图门在草场放牧时，接到贝尔边境派出所电话，称有十几头骆驼在中蒙边境觅食，随时可能越境。他顾不得自家羊群，跨上马便奔向边境线。

  草原天气说变就变，前一秒还风和日丽，下一秒便刮起白毛风。

  从1433号界碑到1441号界碑，这条60多公里的边境线，图门不知走了多少遍。他凭借经验迅速锁定骆驼群行踪，协助民警将它们驱离边境。然而，当他返回放牧点时，却发现自家本就不多的羊群被暴风雪吹散了数只。

  图门默默地骑马寻找，并没有向边境派出所民警提及此事。后来，民警从其他牧民口中得知这一情况，大家凑钱帮他补上了损失。“羊丢了几只没啥，咱边境安全才是最重要的。”图门不好意思地笑着说。

  自从当上了护边员，图门大多数时间都在为“大家”的事儿忙碌着。妻子生病、孩子开家长会，他经常不在身边。“两边的事情，肯定会有一边照顾不到的时候。”他说。

  有牧民劝他，“咱牧民管好自己的羊就行了，管那么多闲事儿干啥？”这时，图门总会说：“我们出生在这里，就有义务守好边疆！”

  “一个人干好不算好，大家都做好了，边境才能真稳固。”作为北疆红色堡垒户，图门在完成巡边任务之余，还喜欢策马往返于各个戍边点位之间，为新入职的护边员讲解守边护边技能和注意事项。最多的时候，一天能把管段跑上两三遍。

  几十年来风雨无阻，图门坚持每日巡边，累坏了8匹马、骑坏了6辆摩托车。他所在的边境管段，从未发生人畜越境的事件。他也因此被内蒙古自治区和内蒙古出入境边防检查总站分别授予“边防工作先进个人”“十大优秀护边员”“优秀共产党员”等荣誉。

  “这条路我会一直走下去，等我老得动不了那天，我会像阿爸一样，把守边护边的任务交给我的孩子。”图门说，他还想把与边境派出所共同戍边的情谊世代传下去。

  “等我长大了，也要守好祖国边疆”

  2019年6月21日，图门像往常一样吃过早饭，将干粮装进包里，准备踏上巡边路。

  “阿爸，今天我也跟你去。”图门跨上骏马准备出门，16岁的儿子呼日也从马棚牵出一匹白马，跟了上来。

  那是呼日第一次和父亲巡边。草原上不时响起野狼嚎叫，吓得呼日紧紧跟在父亲身后。图门一边熟练地用低吼回应，一边手把手教呼日巡边中的注意事项。

  “阿爸，那边好像有人影儿。”巡至界湖时，呼日最先发现中蒙界湖边有人非法捕鱼。图门立即向贝尔边境派出所汇报，顺利协助民警抓获4名非法捕捞人员。回去的路上，呼日内心升腾起一股莫名的自豪感——他第一次体会到了巡边的意义。

  “起初儿子看我年纪越来越大，担心我在巡逻路上遇到危险，便想着和我一起巡边。但时间长了，他对巡边也有了感情。”图门说。

  平日里，图门早上出门，下午五六点才能回来。呼日总盼着父亲能早点回家，边境线上没有信号，巡边基本上等于“失联”。有时遇上暴风雪、沙尘暴等天气，能否安全回家都很难说。

  “多一分钟，我们就多一份担心。有一次外面刮着白毛风，阿爸还是坚持巡边，结果被大雪困在外面一夜未归，直到天亮才回来。”呼日说。

  从石头路到柏油路，从徒步难行到策马巡边，再到骑摩托车巡逻，从完全依靠人力到配备信息化装备……图门说，这些年国家对护边员的关爱越来越多，而且还配发了望远镜、对讲机、夜视仪等装备。“我不仅要自己为祖国守边疆，更要带着家人一起当好边境派出所的护边助手。”他说。

  随着图门一家三代戍边的事迹在草原传播开来，当地越来越多的牧民主动申请加入巡边队伍。如今在呼伦贝尔边境辖区有近600人的护边员队伍，其中有66个“护边堡垒户”、50个边境村屯嘎查“守边中心户”。

  “我从小跟着阿爸巡边，听他讲爷爷和太爷爷的故事，等我长大了也要接过接力棒，守好祖国的边疆！”呼日说。

  当清晨的第一缕阳光洒向草原，图门与儿子呼日换好服装，带上望远镜，开始新一天的巡边任务。